Les manifestants affrontent les forces de sécurité au Liban à la suite de l’explosion meurtrière

L’explosion a été alimentée par des milliers de tonnes de nitrate d’ammonium qui avaient été stockées de manière inappropriée dans le port de la ville pendant plus de six ans. Apparemment déclenché par un incendie, il a été de loin le plus grand attentat de l’histoire troublée du Liban et a causé entre 10 et 15 milliards de dollars de dégâts, selon le gouverneur de Beyrouth. Il a également détruit 6 200 bâtiments et laissé des centaines de milliers de personnes sans abri.

Les forces de sécurité ont tiré des gaz lacrymogènes et se sont affrontées samedi dans la capitale libanaise avec des manifestants jetant des pierres, alors que la fureur monte contre l’explosion massive qui a dévasté une grande partie de la ville et a tué près de 160 personnes. Des dizaines de personnes étaient toujours portées disparues et environ 5 000 personnes blessées.

Les activistes qui ont appelé à la manifestation ont mis en place un noeud coulant symbolique sur la place des Martyrs de Beyrouth pour pendre les politiciens dont ils accusent la corruption et la négligence pour l’explosion de mardi.

L’Etat, qui enquête sur la cause de l’explosion, a été remarquablement absent des rues ravagées de Beyrouth, avec une participation quasi nulle au nettoyage, laissé à des équipes de jeunes volontaires avec des balais qui se sont évanouis pour balayer du verre cassé et rouvrir les routes.

La manifestation a eu lieu alors que de hauts responsables du Moyen-Orient et d’Europe étaient arrivés dans une manifestation de solidarité avec le minuscule pays encore sous le choc.

En signe de colère, le président du parti d’opposition chrétienne Kataeb a déclaré que ses trois législateurs avaient décidé de démissionner du Parlement pour la catastrophe. Sami Gemayel a appelé tous les « honorables » députés à se retirer et à oeuvrer pour la « naissance d’un nouveau Liban. »

Le rassemblement sur la Place des Martyrs et à l’extérieur du bâtiment du parlement et du siège du gouvernement s’est déroulé au milieu de la colère populaire contre la direction politique libanaise. La classe dirigeante du pays, composée principalement d’anciens dirigeants de l’ère de la guerre civile, est accusée d’incompétence et de mauvaise gestion qui ont contribué à l’explosion de mardi.

La dévastation stupéfiante s’est ajoutée à une crise économique et financière qui a conduit à l’effondrement de la monnaie libanaise par rapport au dollar, à l’hyperinflation et à l’explosion de la pauvreté et du chômage.

Au moins 142 personnes ont été blessées dans les affrontements, et 32 d’entre elles ont dû être emmenées à l’hôpital, selon la Croix Rouge. Plusieurs manifestants ont été vus emmenés avec du sang coulant sur leurs visages. À un moment donné, on pouvait entendre des coups de feu, mais sa source n’était pas immédiatement claire.

Dans le district d’Achrafieh, très touché par la capitale, un groupe de manifestants, dont des officiers de l’armée à la retraite, a pris d’assaut le bâtiment du ministère des Affaires étrangères, jurant de faire du quartier général de la « révolution ».

L’officier de l’armée à la retraite Sami Ramah a lu une déclaration sur les étapes du ministère. « Cette autorité doit démissionner, » dit Ramah. Des manifestants sont entrés dans le bâtiment et ont brûlé quelques documents.

Une vidéo sur un téléphone portable montre un groupe de manifestants entrant aussi dans le bâtiment vide du ministère de l’économie. Après la tombée de la nuit, les manifestants étaient toujours au ministère des Affaires étrangères et ont promis d’entrer au ministère de la Justice.

L’aide internationale circule depuis des jours au Liban, et plusieurs hôpitaux de campagne ont été installés autour de Beyrouth pour aider à soigner les blessés.

Le président Donald Trump a déclaré vendredi qu’il avait parlé par téléphone avec Aoun et le président français Emmanuel Macron, qui ont effectué une brève visite au Liban jeudi. Trump a noté que des fournitures médicales, de la nourriture et de l’eau étaient acheminées des États-Unis, ainsi que des secouristes, des techniciens, des médecins et des infirmières.

Le nitrate d’ammonium, un produit chimique utilisé dans les engrais et les explosifs, provient d’un cargo appelé MV Rhosus qui avait voyagé du pays de Géorgie au Mozambique en 2013. Il a fait un détour imprévu à Beyrouth, alors que l’armateur russe se débattait avec les dettes et espérait gagner de l’argent supplémentaire au Liban. Incapable de payer les droits de port et apparemment fuyant, le navire a été arrêté.

En 2014, le matériel a été déplacé du navire et placé dans un entrepôt au port où il est resté jusqu’à l’explosion.